| LAS FIESTAS.
(del 14 al 20 de agosto) PROGRAMA
DE FIESTAS 2002 Escribió
Covarrubias que "los gentiles tenían sus días de fiesta en los cuales ofrecían
sacrificios a sus Nuestra Ciudad y antes Villa, las tuvo, sin duda, en los años precristianos y luego, como fue ley general de adaptación socio-religiosa, las centró en obsequio, honra y recuerdo del mártir romano San Sebastián. San Sebastián ya tenía su ermita-basílica en la Edad Media extramuros de la Villa pero como la fiesta litúrgica del santo era en enero, los tafalleses lo tenían difícil para sus "juegos, banquetes y risas". Y pronto, con sus permisos correspondientes las trasladaron al "medioagosto".
Muy pronto y de una manera informal, se le añadió como copatrona la Virgen de la Asunción por ser la titular de la principal iglesia tafallesa. Y así, poco a poco se va configurando en esquema clásico de las fiestas populares: del 14 al 20 de agosto con solemnes actos religiosos, como las conocidas en Navarra "subidas" y "bajadas" a una iglesia o ermita donde se venera al titular de la misma. Así, nuestra Subida a la Salve de la tarde noche del 14 de agosto.
Tradicional Feria de Febrero - Fin de semana en torno al 9 de febrero. Así llamaban los tafalleses a unos días de frío febrero el los que hay "feria continua", es decir, "..mercado de mayor importación que el común, en paraje público y en días señalados.." (También lo escribe Covarrubias).
Junto a ella y con ocasión de ella se desarrollan festejos populares con la inclemencia propia de febrero. Fondas, hoteles y restaurantes, la gastronomía, por todos conocida. Y esa singular tipología de gentes de toda España que dan a la Ciudad, con su habla y vestimentas, un aire casi de pequeña ciudad cosmopolita, que ha sabido adaptar y enriquecer su Feria con libros, flores, injertos agrícolas, maquinaria agrícola, automóviles, artesanía y gastronomía artesana, productos típicos… Expo-Ganado y Alimentaria de Navarra (Fin de semana más próximo al 25 de Octubre) Durante este fin de semana se
celebran diversas exhibiciones y concursos relacionados con la ganadería y la
alimentación propias de Navarra, entre los que destacan:
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vanos dioses o celebraban banquetes públicos o juegos. Hacer
fiesta de una cosa, reírla mucho y a veces, encarecerla (exagerarla)".
El reclamo de
"correr los toros", "poner las barreras" , "colocar tablados de
teatro" y querer regular músicas, comidas y bailes fue fuerte en los últimos años
del siglo XV y con mucha fuerza ya en el XVI.
Además destacan a las ocho de la
mañana los encierros de toros-toros, de lidia por la tarde en la más pura línea del
universal encierros pamplonés, y la abundante presencia musical, sobre todo en las calles
y lugares públicos, de manifestaciones regionales, la Gaita, el Txistu, la Guitarra y la
Jota…Y la ambientación callejera de las conocidas cuadrillas de jóvenes, las
peñas, que dan color a estos días. 
Un rey navarro de barba florida,
Carlos III se las dio, que eso era tarea y privilegio de reyes, en el siglo XV y desde
entonces, Tafalla, alrededor del 9 de febrero fue, y sigue siendo, trasiego, lugar,
acomodo, venta, compra y cambio de animales de la especie caballar o rocín, y mular…
Hasta los años 50, vagones de ganado valenciano, leridano, y extremeño… Hoy
camiones rápidos y limpios traen y llevan lo que hace a la Feria grande y eterna.
Otra de las tradiciones
felizmente recuperadas ha sido la celebración del carnaval en el que destaca el gran
ambiente de disfraces de la noche del sábado, el desfile multitudinario y popular del
domingo por la mañana. Va tomando cada vez más fuerza la quema, la noche del martes de
carnaval de un muñeco que representa al tristemente célebre Coronel Lagunero, el cual
adquirió fama de sanguinario el pasado siglo en Tafalla en el marco de las luchas entre
carlistas y liberales.