Gesto de esfuerzo de Chente García en los últimos seis kilómetros de la etapa. El tafallés vio recompensado su esfuerzo. EFE  Chente García se mostraba así de feliz en el podio. REUTERS

Chente y el Tour tenían cuentas pendientes desde el 26 de julio de 1998. Ese día un italiano, Daniele Nardello, (Mapei) le privaba de la victoria por tan sólo 13 centímetros. El número trece ha resultado talismán en la relación del tafallés con la carrera francesa. Nardello le birló la etapa trece del Tour 98 y Chente se vengaba del destino 719 días después de ser segundo y también en la decimotercera etapa del Tour.

Chente consiguió ayer su victoria más importante como ciclista, el triunfo que le ha confirmado como gran corredor. Un guerrillero del pelotón incansable en la escapada, un gran capitán de ruta para Banesto, clasicómano en potencia, un hombre generoso en el esfuerzo hasta el extremo. Chente vivió ayer uno de los días más felices de su vida.

--¿Qué es para un ciclista ganar una etapa del Tour?

-- Es el no va más. Estás en una nube porque has conseguido algo que llevas muchos años persiguiéndolo. Primero tienes la ilusión de ser ciclista y después de venir al Tour. El primer año que corrí me tuve que ir para casa por una rotura de clavícula, al año siguiente quedé segundo en una etapa y ví que podía ganar y en el 99 conseguí terminar el Tour por primera vez.

-- ¿Cuánto ha sufrido hoy para ganarla?

-- Mucho. Primero meterse en la fuga y luego ir dejando a gente, ir dejando a gente... no he disfrutado hasta que desde el coche ya me han dicho que había dejado sentados a Jalabert y Hervé. Entonces es cuando me han dicho: disfruta, disfruta de ese momento.

-- ¿Cómo ha disfrutado?

-- Es una sensación indescriptible. Es un momento en el que gozas, te acuerdas de toda tu gente, disfrutas, lo celebras... ves que no te van a coger. Ha sido un momento feliz, me he emocionado cuando el masajista del equipo y todo el mundo estaba feliz. Te emociona hacer feliz a la gente.

-- ¿Se le ha escapado alguna lagrimilla?

-- No he llegado a tanto, pero sí que me he emocionado mucho, muchísimo.

-- Cuando Induráin ganaba el Tour decía que uno valora lo que ha conseguido hasta que pasa mucho tiempo, ¿sabe lo que ha conseguido?

-- Pues ahora estoy metido todavía en la nube de la victoria. Creo que hasta que no llegue a casa y esté con los míos no me voy a dar cuenta de lo que he conseguido.

-- Hay muchos ciclistas que han solucionado su vida deportiva con una victoria en el Tour, ¿se ha convertido con esto en un buen buen ciclista?

-- Desde hace un par de años tenía una espina clavada con el Tour, tenía que ganar una etapa y ahora que lo he conseguido soy el hombre más feliz del mundo. Ganar una etapa aquí es mucho y me gustaría ganar otra.

Un 2000 muy difícil

-- Esta victoria le llega en un año que no ha sido fácil para usted.

-- Así es. Comencé el año pensando en el Tour, desde octubre sabía cuál era mi objetivo. Y va y en la primera carrera que hice, la Vuelta a Murcia, me rompí el escafoides. Lo pasé muy mal porque un amigo mío se rompió ese hueso y estuvo tres meses sin poder recuperarme.

-- ¿Qué no ha visto el aficionado de su temporada 2000?

-- Pues tres horas de rodillo durante muchos días para no perder la forma y muchos, muchos kilómetros de entrenamiento solitario para intentar perder lo mínimo y mucho sufrimiento en las primeras carreras y siempre mirando al Tour. Consigues esto y es lo más.

-- ¿Cuántas veces se ha escapado este año?

-- Ya no me acuerdo ni las que me he escapado en este Tour. Ataques, escapadas que no salen, escapadas que si salen pero no llegas... esto ha sido la leche.

-- ¿Y ahora?

-- Lo primero recuperarme de esta y luego probar.

-- Póngale nombres y apellidos a sus ambiciones.